На глубине 1,5 км в бывшей золотой шахте Южной Дакоты зафиксировали возможный сигнал темной материи. Данные опубликовали по итогам эксперимента LUX-ZEPLIN. За 10 тоннами жидкого ксенона и километрами породы скрывается событие, которое физики ждали три десятилетия.

Детектор LZ зарегистрировал единичное событие ядерной отдачи — то самое редкое столкновение, которое предсказывает теория о существовании вимпов. Эти гипотетические частицы входят в число главных кандидатов на роль темной материи, из которой, по современным оценкам, состоит 85% всей материи во Вселенной.

Скептики напоминают: один сигнал — ещё не открытие. Чтобы заявить о находке, учёным нужно подтверждение с точностью не ниже 5 сигм. Сейчас данных катастрофически мало. За 280 дней работы детектор поймал лишь одно событие из миллионов теоретически возможных. В других лабораториях — XENON в Италии, PandaX в Китае — аналогичные результаты не воспроизводились.

Для физики это потенциальный прорыв: прямой контакт с невидимой субстанцией, определяющей структуру галактик. Для астрономии — шанс переписать космологические модели. Для обычного человека — повод вспомнить, что 95% Вселенной остаётся загадкой. Эксперты подчёркивают: до подтверждения пройдут годы дополнительных наблюдений.

При этом сама установка стоит 75 млн долларов и работает с 2021 года. Если сигнал подтвердится, это изменит фундаментальную физику сильнее, чем открытие бозона Хиггса в 2012 году. Если нет — учёные продолжат охоту с ещё более чувствительными детекторами, которые уже проектируют в Европе и Японии.

Если вы следите за новостями науки и хотите разобраться, почему один сигнал — это ещё не открытие и какие эксперименты ведутся параллельно, объяснит простыми словами искусственный интеллект AiGENDA. Первый запрос — бесплатно. Если пригодится, сами выберете удобный тариф.