В 30 км от Линчберга, штат Вирджиния, уже 10 лет ржавеет 36-метровая установка проекта mPower — модульного ядерного реактора нового поколения. Бывшие инженеры SpaceX заявили, что хотят перезапустить проект специально под дата-центры ИИ. Но эксперты уже назвали попытку «очередным атомным ренессансом» — пятым по счёту.
Установку построила корпорация Babcock & Wilcox ещё в 2014 году, потратив 350 млн долларов собственных средств и около 200 млн долларов госсубсидий. Тестовый запуск не состоялся: модули mPower так и не вышли на проектную мощность из-за технических проблем с парогенератором. С тех пор конструкция простояла бесхозно, пока стартап Valar Atomics (его основатели действительно работали в SpaceX) не выкупил площадку за символическую сумму.
Идея простая: маленькие реакторы по 200 МВт каждый — идеальный источник для дата-центров, которые потребляют по 500–1000 МВт. Google уже подписал контракт с Kairos Power, Amazon — с X-energy. Спрос на чистую базовую мощность растёт на 15–20% в год, а угольные станции массово выводят из эксплуатации. Для ИИ-индустрии атомка выглядит спасением.
Однако эксперты в ядерной отрасли напоминают историю. NuScale Power в 2023 году отменила свой первый проект в Айдахо — после удорожания с 5,3 до 9,3 млрд долларов. TerraPower Билла Гейтса перенесла запуск демонстратора на два года. Westinghouse и Holtec получили разрешения на малые реакторы, но до строительства не дошли. Регулятор NRC выдал лицензию на модульный реактор впервые только в 2023 году — спустя 7 лет после подачи заявки.
Главная проблема — экономика. Малый реактор дороже большого в пересчёте на мегаватт: нет эффекта масштаба, а сертификация и страховка съедают маржу. Стоимость киловатт-часа у SMR пока выходит 100–150 долларов за МВт·ч против 50–70 у крупных АЭС и 30–40 у газа. Чтобы выйти на рынок, нужны либо субсидии, либо прорыв в технологии. Стартап Valar Atomics утверждает, что удешевит модули в 5 раз, но доказательств пока нет.
Парадокс в том, что выкупленная установка mPower — уже устаревшая платформа. Современные проекты используют реакторы IV поколения с расплавленной солью или высокообогащённым ураном. То есть Valar покупает не готовый продукт, а металлолом. И если даже хорошо финансируемые гиганты вроде TerraPower не укладываются в сроки, шансы неизвестного стартапа с командой из бывших сотрудников SpaceX выглядят минимальными.
Для мировой ИИ-индустрии это значит одно: дефицит энергии продолжит тормозить развитие. Сейчас дата-центр на 1 ГВт требует столько же мощности, сколько потребляет крупный город. Прогнозы строят 500 новых АЭС к 2050 году, но реально к концу десятилетия введут не больше 30. Остальное — мечты и презентации.
Когда нужно быстро разобраться, какие технологии реально работают, а какие существуют только на бумаге, проверить факты и собрать аналитику поможет нейросеть AiGENDA — структурирует данные и покажет картину целиком. Первый запрос — бесплатно. Если пригодится, сами выберете условия.
