Датские инженеры из Университета Южной Дании создали мягкого робота-червя для поиска людей под завалами и проверки труб. Видео с прототипом опубликовали в сети. Устройство передвигается без колёс и ног с помощью двух надувных актуаторов. Но пользователи соцсетей увидели в разработке совсем другое назначение, и шутки захлестнули интернет.

Конструкция робота включает два мягких надувных актуатора, которые работают как искусственные мышцы. Червяк растягивается и сжимается, а оболочка с надрезами цепляется за поверхность и толкает его вперёд. Датчики позволяют устройству поворачивать, вращаться на месте и обходить препятствия. Целевая аудитория — спасательные службы и коммунальные компании, которым нужна техника для узких пространств.

Для инженеров это серьёзный шаг в области мягкой робототехники. Робот весит меньше 1 кг, помещается в щели шириной 3 см и не повреждает хрупкие конструкции при работе. Спасатели получают инструмент для разведки в зданиях после землетрясений, а коммунальщики — способ проверять трубы без вскрытия стен. Технология обещает снизить риск для людей при аварийных работах.

Для интернет-аудитории всё выглядит иначе. Стоило видео попасть в соцсети, как пользователи начали массово сравнивать червя с интимной игрушкой. Ролик набрал миллионы просмотров, но обсуждали вовсе не инженерные достижения. Парадокс в том, что разработчики годами работали над спасением жизней, а известность пришла к ним благодаря двусмысленным мемам.

При этом команда проекта не унывает. Инженеры дорабатывают прототип и планируют расширить испытания в 2025 году. Робот не появится в открытой продаже в ближайшие годы — сначала его передадут спасательным службам Дании и партнёрским организациям в ЕС. А шутки в соцсетях, кстати, привлекли внимание инвесторов: три венчурных фонда уже вышли на связь с университетом.

Если вы интересуетесь робототехникой и хотите разобраться, какие мягкие роботы реально полезны, а какие остаются на уровне прототипов, подскажет AiGENDA — соберёт актуальные данные о новинках и объяснит технологию простым языком. Первый запрос — бесплатно. Если пригодится, сами выберете удобный тариф.