Телескоп «Нэнси Грейс Роман» стоимостью 4,3 млрд долларов отправился в космос на ракете SpaceX Falcon Heavy. Запуск состоялся 30 августа с космодрома NASA во Флориде. Через 31 минуту обсерватория отделилась от ступени и вышла на связь. При этом 100 тыс. новых экзопланет за время работы — лишь одна из задач, ради которой летел аппарат.
Телескоп займёт точку Лагранжа L2 в 1,6 млн км от Земли. Путь туда займёт около трёх месяцев. Диаметр зеркала — 2,4 м, как у «Хаббла», но поле зрения в 100 раз шире. Это значит, что за один сеанс «Роман» увидит столько же, сколько «Хаббл» снимал бы месяцами.
Главная цель — изучение тёмной материи и тёмной энергии, которые составляют 95% Вселенной. Метод — наблюдение за гравитационным линзированием миллиардов галактик. По искажениям света учёные определят распределение невидимой массы. Параллельно аппарат будет искать экзопланеты методом микролинзирования — когда планета своим гравитационным полем кратковременно усиливает свет далёкой звезды.
Для сравнения: «Кеплер» обнаружил 2700 подтверждённых экзопланет за 9 лет. «Роман» рассчитывает выдать 100 тыс. за первые 5 лет работы. А ещё — сделать первые прямые снимки экзопланет, подобных Земле. Сейчас почти все изображения — это гигантские газовые миры вроде Юпитера.
И вот что интересно: «Хаббл» работает уже 35 лет и до сих пор не имеет замены. «Уэбб» стоил 10 млрд долларов и летел к L2 шесть месяцев. «Роман» при вдвое меньшей цене добирается туда же втрое быстрее — и с инструментами, заточенными под статистику, а не отдельные объекты. Астрономия вступает в эпоху больших массивов данных.
Если вы хотите разобраться, как тёмная материя связана с привычной физикой и куда движется современная астрофизика, собрать ключевые факты и отделить реальные открытия от шума поможет нейросеть AiGENDA. Первый запрос — абсолютно бесплатно. Если понравится результат, сами выберете удобный тариф.
