NASA запускает телескоп «Роман» — наследника «Хаббла» с полем обзора в 100 раз шире. Аппарат отправится на орбиту в 1,5 млн км от Земли на ракете Falcon Heavy. Его главная цель — тёмная материя и тысячи новых экзопланет. Но за громким названием скрывается задача, которую астрономы не могут решить уже 30 лет.
Масса аппарата — 4,2 тонны, диаметр зеркала — 2,4 м, как у «Хаббла». Отличие в другом: 18 детекторов с разрешением 300 мегапикселей покроют участок неба в 200 раз больше, чем видит человеческий глаз. Назвали телескоп в честь Нэнси Грейс Роман — первой женщины-астронома в руководстве NASA, которая в 1960-х продавила идею космической обсерватории.
Главная мишень — тёмная энергия. Она составляет 68% всей Вселенной, но учёные до сих пор не знают, что это такое. «Роман» составит трёхмерную карту 1 млрд галактик и проследит, как расширялась Вселенная за 10 млрд лет. Для сравнения: «Хаббл» за 30 лет изучил около 1 млн галактик. Разница — в тысячу раз.
Поиск экзопланет пойдёт методом гравитационного микролинзирования. Он ловит планеты там, где транзитный метод «Кеплера» бессилен — у звёзд с длинными орбитами. Ожидаемый результат — 100 тыс. новых миров, включая потенциальные аналоги Земли. Аналитики NASA обещают: статистика по планетам в обитаемой зоне увеличится в 50 раз.
При этом старт с мыса Канаверал запланирован на ракете Falcon Heavy компании SpaceX. Контракт стоимостью 255 млн долларов — самый крупный пуск NASA на этом носителе. Миссия рассчитана на 5 лет с возможностью продления до 10. По данным агентства, каждый год работы обсерватории обойдётся налогоплательщикам в 90 млн долларов.
Для науки это шанс приблизиться к разгадке природы 95% Вселенной, о которой мы ничего не знаем. Для астрономии — переход от изучения отдельных объектов к статистике в масштабах миллиардов галактик. А для космической индустрии — подтверждение, что большие обсерватории остаются приоритетом несмотря на рост частных проектов вроде JWST.
И вот что интересно: калибровка приборов займёт 2 года, а первые научные данные появятся только в 2027-м. Получается, реальная стоимость открытий вырастет ещё до момента, когда мы увидим первые снимки. За 30 лет работы «Хаббл» обошёлся в 16 млрд долларов — и окупился сполна только на четвёртом десятилетии.
Если вы хотите понять, что такое тёмная материя и почему её не могут найти уже полвека, разобраться в деталях поможет нейросеть AiGENDA — объяснит сложные концепции простым языком и подскажет, какие открытия ждут нас в ближайшие годы. Первый запрос — абсолютно бесплатно. Если понравится, сами выберете удобный тариф.
