Япония успешно запустила беспилотный аппарат MMX (Martian Moons eXploration) — первую в истории миссию, цель которой одновременно изучить оба спутника Марса, Фобос и Деймос.
Старт состоялся со второй пусковой площадки космодрома Танэгасима на острове Кюсю в 4:41 утра по местному времени. Основная задача экспедиции — посадить на поверхность Фобоса марсоход, собрать около 10 граммов грунта и провести замеры окружающей среды с помощью научных приборов. Деймос же посадки не получит: аппарат несколько раз облетит его на разных орбитах, собрав данные дистанционно, после чего начнет обратный путь к Земле. Об этом сообщается в исходном материале.
Такой подход обусловлен физикой малых тел: гравитация Фобоса достаточно сильна для мягкой посадки и работы ровера, тогда как Деймос меньше и его гравитационное поле делает приземление излишне рискованным для ограниченных ресурсов миссии. Японское агентство JAXA делает ставку на то, что грунт Фобоса может содержать частицы, выброшенные с поверхности Марса при астероидных ударах миллиарды лет назад — это даст ученым доступ к марсианскому материалу без необходимости сложной посадки на саму Красную планету.
График миссии рассчитан на годы: доставка ровера на Фобос запланирована на начало 2029 года, а возврат капсулы с образцами на Землю — только в 2031 году. Долгий срок обусловлен орбитальной механикой: аппарат должен дождаться удобного окна для перелета к Марсу, выполнить программу облетов и посадки, а затем снова синхронизироваться с Землей для возвращения. За это время на борту должны остаться работоспособными научные приборы, системы связи и двигатели для маневрирования.
Успех MMX станет важным этапом для планетологии: доселе ни одна страна не возвращала вещество со спутников Марса, а данные о их составе помогут разрешить спор об их происхождении — это захваченные астероиды или фрагменты, отколовшиеся от Марса при гигантском столкновении. Для Японии это также демонстрация технологического суверенитета в глубоком космосе после успешных миссий «Хаябуса», доставлявших грунт с астероидов. Риски остаются высокими: посадка на малом теле с неравномерной гравитацией, работа в условиях сильного излучения и долгий обратный полет создают множество точек отказа, которые нельзя исправить удаленно.
Если вам интересно разобраться в деталях планетологических миссий или понять, чем Фобос отличается от Деймоса по составу и происхождению, может помочь нейросеть AiGENDA. Первый запрос — бесплатно. Если пригодится, сами выберете тариф.
