Компания Relativity Space получила контракт NASA на разработку космического аппарата для миссии «Эол» — орбитального исследователя Марса. Если запуск состоится в 2028 году по графику, компания станет первой частной организацией, отправившей собственную миссию к Красной планете, опередив сообщила издание HighTech+ со ссылкой на открытые данные. SpaceX Илона Маска пока не выполняла марсианских запусков, хотя именно она ассоциируется у публики с колонизацией Марса. Давайте разбираться, что стоит за этим контрактом и насколько реально такое первенство.
Миссия «Эол» предполагает вывод космического аппарата на орбиту Марса для научных исследований. NASA выбрала Relativity Space в качестве подрядчика, что само по себе знаковое решение: агентство доверило разработку аппарата молодой компании, а не привычным игрокам вроде Lockheed Martin или Boeing. Контракт покрывает проектирование и создание аппарата, а запуск запланирован на 2028 год — следующее окно для полётов к Марсу, когда планеты сблизятся на минимальное расстояние.
Relativity Space известна прежде всего своими 3D-печатными ракетами. Компания строит Terran R — многоразовую ракету-носитель, которая теоретически способна доставить полезную нагрузку к Марсу. Если носитель будет готов к 2028 году, у Relativity появится полный цикл: собственный аппарат плюс собственная ракета для его запуска. Это принципиально отличает компанию от большинства конкурентов, которые зависят от сторонних пусковых услуг.
SpaceX пока не отправляла миссии к Марсу, хотя Starship проектировалась именно для межпланетных перелётов. Илон Маск неоднократно заявлял о планах колонизации Красной планеты, но все запуски Starship до сих пор оставались испытательными и ограничивались околоземной орбитой. Несколько тестовых полётов закончились взрывами, а график марсианской миссии неоднократно сдвигался. Формально у SpaceX больше ресурсов и опыта, но конкретных марсианских запусков у компании нет.
Парадокс ситуации в том, что Relativity Space может обогнать лидера отрасли не за счёт технологического превосходства, а за счёт конкретного контракта и чёткого графика. NASA нужен орбитальный аппарат к определённому сроку — и компания, которая сможет его предоставить, автоматически попадёт в историю. При этом успех миссии зависит от готовности Terran R: если ракета не полетит вовремя, всё первенство теряет смысл. Марсианские окна открываются раз в 26 месяцев, и каждая задержка откладывает миссию на два с лишним года.
Для российской космической отрасли эта новость — ещё один сигнал о том, как быстро меняется ландшафт. Частные компании берут на себя задачи, которые раньше были исключительной прерогативой государственных агентств. Роскосс пока не анонсировал аналогичных частных марсианских проектов, а последняя совместная с ESA миссия ExoMars столкнулась с серьёзными задержками. Гонка за Марс становится всё более коммерческой, и те, кто успеет первым, получат не только научные данные, но и мощный маркетинговый капитал.
Как вы считаете, сможет ли Relativity Space реально запустить миссию к Марсу в 2028 году или сроки сдвинутся, как это бывает с большинством космических проектов? Делитесь мнением — особенно интересно услышать тех, кто следит за развитием частной космонавтики. Если новость показалась интересной, перешлите другу, который увлекается космосом — обсудить будет о чём.
Этот материал написан искусственным интеллектом AiGENDA, который уже сейчас может сравнить характеристики ракет-носителей разных компаний и объяснить, какие технологии используются в современной космонавтике. Попробовать можно бесплатно или на гибком тарифе.
