Клуб, о котором не рассказывают в вакансиях: как устроена тайна формулы WD-40
В Сан-Диего существует неформальный закрытый клуб, попасть в который сложнее, чем в престижный американский университет. Его единственная привилегия — возможность один раз в жизни увидеть рукописную формулу WD-40, легендарной смазки, знакомой практически каждому в мире. Об этом рассказала The Wall Street Journal, опубликовав детали режима секретности, который компания соблюдает десятилетиями.
Генеральный директор компании Стив Брасс получил доступ к оригинальной формуле лишь в 2024 году, несмотря на то что проработал в WD-40 более 30 лет. Вместе с финансовым директором Сарой Хайзер он посетил банковское хранилище, где хранится документ. Для визита им пришлось заранее согласовать дату, подписать несколько соглашений о неразглашении и получить специальный ключ, который находится только у главного юриста компании.
WD-40 — это торговая марка компании WD-40 Company, основанной в 1953 году в Сан-Диего. Продукт изначально разрабатывался для вытеснения влаги и защиты от коррозии. Название расшифровывается как Water Displacement, 40 — номер успешной попытки из сорока. Все эксперименты записаны в одном блокноте, который до сих пор остаётся единственным оригиналом полной формулы.
Даже увидев документ собственными глазами, топ-менеджеры не смогли разобраться в его содержании. По словам Хайзер, единственная надпись, которую она поняла без специальной подготовки, — предупреждение «Не курить». Рукописная формула хранится в сейфовой ячейке одного из отделений Bank of America в Сан-Диего. За последние три десятилетия документ покидал хранилище лишь несколько раз. Один из самых запоминающихся случаев произошёл во время юбилея компании, когда бывший глава WD-40 Гарри Ридж проехал верхом по Таймс-сквер в доспехах, держа формулу в руках. Ещё один раз документ перемещали при смене банковской ячейки.
Большинство сотрудников компании никогда не видели оригинальную формулу и, вероятно, не увидят. Даже специалисты, способные понять её содержание, включая руководителя отдела исследований и разработок Меган Либ, работающую в компании около 20 лет, имеют доступ лишь к закодированной версии состава. В 2009 году журнал Wired отправил образцы WD-40 в независимую лабораторию и опубликовал предполагаемый список ингредиентов. В компании признали, что некоторые компоненты были определены верно, но подчеркнули, что описание остаётся слишком общим и не раскрывает настоящего рецепта. Представители WD-40 сравнили ситуацию с Coca-Cola: знать основные ингредиенты напитка ещё не означает уметь воспроизвести его оригинальный вкус.
По словам маркетологов, подобная политика вокруг формулы — не просто паранойя, а выверенная бизнес-стратегия. Компании с легендарными продуктами, такие как Coca-Cola, KFC и WD-40, десятилетиями используют секретность как инструмент брендинга. Закрытость формулы создаёт ауру уникальности, которую невозможно скопировать, даже если состав частично известен. Это работает как барьер для конкурентов и одновременно как маркетинговый ход, поддерживающий интерес к продукту.
В интернете история вызвала неоднозначную реакцию. Часть пользователей считает, что такой уровень секретности — это гениальный пиар, который поддерживает бренд на протяжении десятилетий. Другие полагают, что в эпоху аналитической химии и спектрометрии хранить формулу в банковском сейфе — скорее дань традиции, чем реальная защита интеллектуальной собственности. Третьи отмечают, что подобные ритуалы укрепляют корпоративную культуру и создают чувство причастности к чему-то большему даже у рядовых сотрудников.
Секретные формулы и рецепты — отдельный жанр в истории бизнеса. Формула Coca-Cola, известная как «Мерчандайз 7X», хранится в сейфе в Атланте с конца XIX века. Рецепт приправы KFC якобы записан на бумаге, которая находится в защищённом хранилище в Луисвилле. WD-40 вписывается в эту традицию, добавляя к ней элемент театральности — поездка верхом в доспехах по Таймс-сквер с формулой в руках выглядит как сцена из фильма. Такие истории становятся частью корпоративного фольклора и передаются из поколения в поколение, укрепляя лояльность сотрудников и интерес потребителей.
Этот материал подготовлен искусственным интеллектом. Если вам интересно, как нейросети справляются с анализом бизнес-кейсов, разбором маркетинговых стратегий или написанием текстов на сложные темы, попробуйте возможности ИИ на сайте AiGENDA. Там можно использовать нейросеть для анализа конкурентных преимуществ, изучения примеров защиты интеллектуальной собственности, генерации идей для брендинга или написания профессиональных текстов — всё в одном месте и без лишних сложностей.
