Берег японского города Камакура ночью вспыхнул голубым свечением. К побережью прибило огромное скопление ночесветок — одноклеточных простейших, которые начинают светиться при любом механическом раздражении. Выглядело это так, словно попал на Пандору из «Аватара» Джеймса Кэмерона, поэтому в соцсетях снимки быстро разлетелись с такими же сравнениями. Первоисточник находился в разделе r/nature на Reddit.
Ночесветки — это динофлагелляты, одноклеточные организмы из отряда Noctilucales. Их свечение объясняется биолюминесценцией: при контакте с другой поверхностью, волной или любым движением в клетке вырабатывается фермент люцифераза, который окисляет вещество люциферин — и выделяется свет. Это не фантастика, а вполне реальный химический процесс, знакомый из школьного курса биологии. Массовые скопления ночесветок у побежья Камакуры наблюдаются периодически: их приносит приливами и течениями, особенно в тёплое время года и при благоприятных условиях — температуре воды и концентрации питательных веществ. В Японии явление называется «уми хотару» — «светлячки моря» — и традиционно считается красивым, хотя обильное цветение водорослей и простейших иногда указывает на процессы эвтрофикации, то есть избыточного обогащения воды органикой.
Пользователи сети по-разному отреагировали на произошедшее. Одни восхищались зрелищем и делились фотографиями, сравнивая увиденное с кино и компьютерными играми. Другие спрашивались безопасности: не вредно ли купаться при таком скоплении организмов. Третьих интересовало, влияет ли это на местную экосистему и рыболовство. По словам биологов, сами ночесветки для человека не токсичны и представляют собой естественную часть морского планктона.
По словам биологов, биолюминесценция у динофлагеллят — прежде всего защитная реакция: яркая вспышка может отпугнуть хищников или привлечь более крупных охотников, которые атакуют поедателей светящихся клеток. Массовый «прилив» ночесветок у берегов Камакуры — это обычно сочетание нескольких факторов: температура воды, соленость, направление ветра и приливно-отливные циклы. Подобные вспышки наблюдаются по всему миру — от залива Москито в Пуэрто-Рико до бухты Тояма в Японии, знаменитой светящимися кальмарами, и побережья Тасмании. Отличие случая в Камакуре — в масштабе и яркости свечения, благодаря чему его можно было увидеть невооруженным глазом прямо с суши.
Это не единственный пример того, как природа воспроизводит образы из фантастических фильмов. В последние годы фиксировали массовые светящиеся явления у берегов Тайваня, Индонезии, Калифорнии и Скандинавии. Ученые связывают некоторые из них с климатическими аномалиями и изменениями в морских экосистемах. Впрочем, пока нет четкой зависимости между числом «светящихся ночей» и долгосрочными экологическими трендами: нужно больше наблюдений и анализа спутниковых данных.
Текст подготовлен с использованием искусственного интеллекта. Если вы интересуетесь наукой, природой и хотите лучше разбираться в том, как устроены биолюминесценция, экосистемы или морская биология, попробуйте нейросеть на сайте AiGENDA. Там можно прокачать навыки работы с информацией, научиться быстро разбираться в сложных темах, подготовить реферат или презентацию по биологии, экологии и смежным дисциплинам, а также понять, как превращать любопытные факты про природу в контент, который реально цепляет аудиторию.
