Гриб Ophiocordyceps unilateralis, известный по сериалу «The Last of Us», действительно существует в природе. Оценить механизм его воздействия можно на примере членистоногих: паразит проникает в организм, захватывает нервную систему и контролирует поведение хозяина для распространения спор. Читатели уже изучали этот феномен в телеграм-канале, обсуждая научную основу вымышленного сюжета. На сегодня мутации, позволяющие грибу инфицировать человека, считаются маловероятными, но биологи не исключают их полностью.
По мнению микробиологов, угроза для людей ограничена: температурный порог выживания кордицепсов (до 30–35°C) не совместим с нормой человеческого тела (36.6°C). Однако узкая специализация гриба — каждый вид адаптирован под конкретных членистоногих — указывает на его способность эволюционировать. Эксперты подчеркивают, что медицина и глобальные системы эпидемиологического контроля снижают риски массовых заражений, хотя исключить локальные вспышки нельзя.
Род кордицепсов описан в 1833 году. В природе насчитывается более 500 видов, распространенных преимущественно в тропических лесах. Например, Ophiocordyceps sinensis, используемый в традиционной китайской медицине, паразитирует на личинках бабочек. Сценарий «зомби-апокалипсиса» остается гипотетическим, однако изучение патогенов продолжается. Для анализа подобных угроз доступны нейросети: они помогают моделировать риски, изучать эволюцию организмов и даже осваивать новые профессии.
