В Китае впервые подняли в воздух летающую электростанцию S4000 — гигантский дирижабль размером с Boeing 747. Аппарат прошёл полноценные испытания на северо-западе страны. Он заполнен гелием и оснащён ветровыми турбинами, которые на высоте 4 километра работают втрое эффективнее наземных. Электричество пойдёт на землю по кабелю длиной в несколько сотен метров.

Прототип взлетел, отработал полный рабочий цикл и совершил безопасную посадку. На высоте 4 км ветер стабильнее, а его скорость в 5-8 раз выше, чем у поверхности. Это позволяет турбинам выдавать мощность, недостижимую для обычных ветряков. По расчётам, один такой аппарат способен заменить несколько десятков наземных вышек.

Для энергетики это шанс получать электричество там, где нет рек и солнца — в горах, пустынях, на Крайнем Севере. Для экологии — способ не застраивать поля ветряками и не рубить леса под ЛЭП. Скептики указывают на риски: сильный ветер, обледенение, удар молнии. На высоте 4 км любой сбой превращается в аварийную ситуацию с дорогостоящим оборудованием.

Аналогичные проекты разрабатывали в Великобритании, Германии и США. Но Китай первым довёл идею до полноценного лётного испытания. В КНР острая нехватка земли под традиционные ветропарки, и подобные решения вписываются в стратегию по углеродной нейтральности к 2060 году. Мировой рынок воздушных ветрогенераторов оценивается в 1 млрд долларов к 2030 году.

Главная проблема, о которой говорят редко, — кабель. Он соединяет дирижабль с землёй и должен выдерживать нагрузку в несколько тонн при порывах ветра. Если трос оборвётся, аппарат стоимостью в миллионы долларов просто улетит. Инженеры пока не раскрывают, как именно решают эту задачу. От надёжности кабеля зависит, станет ли технология массовой или останется экспериментом на десятилетия.

Если вы пытаетесь разобраться, какие технологии реально изменят энергетику в ближайшие годы, а какие останутся опытными образцами, структурировать поток новостей и отделить факты от рекламы поможет нейросеть AiGENDA. Первый запрос — абсолютно бесплатно. Если пригодится, сами выберете удобный тариф.