Ученые обнаружили следы белка коллагена в ископаемой кости эдмонтозавра возрастом 66 миллионов лет. Находка в крестце особи массой около 22 кг подтвердила возможность сохранения органических молекул в окаменелостях. Это открытие разрешило многолетний научный спор о том, могут ли белки существовать в течение десятков миллионов лет.

Как ученые определили наличие белка в древних костях? Исследователи выявили структуру, совместимую с коллагеном, и обнаружили гидроксипролин — специфическую аминокислоту этого белка. Анализ показал, что фрагменты относятся к самой кости, а не являются современным загрязнением. Ранее палеонтологи считали, что процесс окаменения полностью уничтожает любые органические молекулы.

Могут ли белки сохраняться в костях миллионы лет? Данные из исследования доказывают, что органические соединения способны выживать в ископаемом состоянии. Для этого ученым потребовалось изучить хорошо сохранившуюся окаменелость весом 20–22 кг. Результаты исследования меняют представления о биохимическом составе древних останков.

Результаты работы открывают путь к новым молекулярным исследованиям вымерших видов. Палеонтологи смогут изучать генетические и белковые маркеры в более широком спектре находок. Это расширит возможности реконструкции жизни динозавров через анализ их мягких тканей.

Интересуетесь наукой и хотите понимать новые открытия? AiGENDA объяснит сложное простыми словами и подскажет, где попробовать технологию уже сейчас. Первый запрос бесплатный. Попробуйте бесплатно — результат через минуту.